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不少苍蝇落在拉车的牯牛屁股上，牛不停用尾巴拍打，依然驱之不散。
贪心的苍蝇那么多，牛尾巴毫无威胁的甩动又有什么用呢？
何况我手中还有一柄牛刀。1
奥斯曼大军多是骑兵，但一路仓皇逃窜时，不少人都丢弃人战马，因为他们没料到自己会彻底溃败，列阵作战时为了减轻重量，没能随身携带足够多的马料，草料和豆子都随着军营一起被放弃了。战马必须喂饱才驼得动人，被我追赶时惶惶不可终日，在山野间胡乱钻，也找不到足够多的马草和清水来喂食战马——雅典周边都被大猪蹄子烧成了白地。
军队一路北上，抵达了底比斯，这一带烧荒的力度没有雅典周围那么强，有许多草皮幸存了下来，侦骑回报，有马匹啃蚀草叶的痕迹，凌乱的足迹沿着不同的道路向北一路延伸。
安娜策马来到我身边，一拉缰绳，高大的阿拉伯战马被她拽停，好似绵羊般温顺：“姐，我们出来带的补给可不够多，辎重车还在火烧科林斯的时候消耗了大半，如果继续朝北追击，恐怕走不了多久，我们也会开始断粮。”
“我知道。”
她见我装聋作哑，只是在沉默中向前走，只能调转马头，继续赶上来。
路过一个村庄遗址时，安娜指了指路边破败的棚屋，无数冤魂在废墟上空久久不散：“这些村庄都被我们强征过粮，奥斯曼大军又洗劫过沿途所有聚居点，就算我们沿途收集粮草，也不够一万多名士兵的开销。”1
“我知道，你姐会忘记这么大的事情吗？”
这时，废墟边一块破布动了一下，安娜迅速抽出弯刀，动作快如闪电，横在我和破布之间，我定睛一瞧，那是个岣嵝的老人，裹着破旧肮脏的床单，靠在原本是谷仓的焦黑木墙边苟延残喘。
心中一动，我驱策着代步的骡子走到老人身边。
一直在前线追击奥斯曼人的安娜十分警觉，也跟着夹下了马腹，护在我身边，路过那个老人有什么异动，顷刻间就要他身首异处。
“老人家，您的家人呢？”
他张开干瘪的嘴唇，发出难以辨别的咕哝声：“啊，啊……”
死鱼一样的眼睛中，了无生机，唯有混沌一片。
但混沌之中，隐藏着仇恨和杀机，却是怎么都藏不住的，奈何老人枯槁的身躯早已拿不动农具，不然肯定拼死也要把我这个罪魁祸首拉下马。
不好意思我骑的是骡子。
“老人家，我知道你恨我，但为了民族大义，为了国家的存亡，我不能让奥斯曼军队得到一点粮食，我们先前也尽可能的撤走了村民，但人数太多了……”
老人颤颤巍巍的举起鸡爪似的手，用脏兮兮手指遥指着我，口中嗬嗬有声，却一句话都说不出来。
安娜好奇的问：“他的家人都被苏丹的军队杀了吗？”
我苦笑道：“苏丹多半是打算在胜利后，把失去存粮的农民当成奴隶，抓回埃迪尔内卖掉。那些村民都逃散在了山林里，但失去了存粮，他们只能逃荒，或者自卖为奴，和死了没什么区别。”
听到这残酷的话，安娜显然有些失落，她自幼听的床头故事里，英雄总是能拯救国家和人民的，当国家和人民只能选一个的时候……
看到妹妹的肩膀耷拉下来，我也不由得叹了口气：“安娜，现实就是这样的，总要有人作出牺牲。”
“姐，为什么会这样，如果我们一开始就不轻启战端，这些人，这些人是不是就不会死？”
我跳下骡子，从仆人手里接过一把铲子：“安娜，你且记住，牺牲，帝国的根基立于牺牲之上，这是千真万确的箴言，烈士的鲜血是帝国的火种，当忠诚的奴隶学会了热爱鞭笞，只有死亡才是义务的终结……但这不过是无能的帝国官僚掩盖自己愚蠢的托词，上帝给了我们用于牺牲的鲜血，也赐给了我们智慧，困难，不正是用来克服的吗？”2
“？？？”
我用脚步丈量着粮仓的大门，向村口走了五十步，在路边找到了几块显眼的白色石块摆成的记号，然后，挥起铲子，开始挖掘新近覆盖上去的草皮和浮土。
“来帮忙啊，傻站着干吗呢？”
安娜啊了一声，似是察觉到了什么，也抄起一把铲子，赶了过来。
东罗马的皇帝是欧洲出了名的抠门，怎么可能坐视大猪蹄子把好端端的粮食都烧光？
除了少部分粮食为了营造竖壁清野的形象，焚毁在谷仓中之外，我组织了一支庞大的辎重车队，把当初